Мета - длина около 450 км. Берет начало в озере Мстино Калининской области, впадает в озеро Ильмень. В верховьях течет в крутых, обрывистых берегах. Ниже железнодорожного моста пойма реки расширяется и берега приобретают луговой характер. В верхней части течение быстрое, много порожистых перекатов, чередующихся с омутами или короткими плесами. К устью течение замедляется, длина плесов увеличивается, перекаты делаются редкими.

Глубина изменчива: на перекатах не превышает 1 м, на плесах достигает 3-4 м, в омутах не редки ямы до 7-8 м. Водная растительность хорошо развита только на тихих участках реки. Грунты на плесах и в омутах илисто-песчаные, на перекатах - галечные и каменистые. Значительных притоков не имеет. Замерзает в декабре, вскрывается в апреле. Наблюдаются значительные паводки. Качество воды в связи с молевым сплавом неокоренного леса последнее время значительно ухудшилось. Бентос и планктон развиты слабо. Из рыб водятся: сом, щука, жерех, судак, окунь, язь, голавль, лещ, налим, густера, ерш, плотва, елец, чехонь, синец, пескарь, уклейка, бычок; изредка, в основном в притоках, встречается форель-пеструшка.